Localidad Chaihuin
Los primeros bosques que surgieron en la Tierra pertenecen a la Selva Valdiviana. Éstos son un ícono a nivel mundial por el endemismo que presentan: una de cada tres especies no se da en ningún otro lugar. Bien lo sabe la Región de los Ríos, donde organismos públicos y privados se han unido en torno al desarrollo de un turismo sustentable en áreas protegidas. En la actualidad conviven distintas iniciativas para proteger la selva valdiviana costera, entre las que destacan La Reserva Costera Valdiviana, el Parque Nacional Alerce Costero y el parque Oncol, perteneciente a la empresa forestal Arauco.
El primero consiste en el proyecto creado gracias a organizaciones nacionales e internacionales, lideradas por de “The Nature Conservancy” y el World Wildlife Fund (WWF), logrando rescatar 60 mil hectáreas de selva valdiviana bajo un modelo de conservación que impacta positivamente en las comunidades locales.
El recién creado Parque Nacional Alerce Costero (2012) protege 13 mil hectáreas de selva y posee circuitos para caminatas por el día, donde es posible apreciar alerces de 3 mil años de antigüedad.
El parque Oncol, el Santuario Río Cruces, la Península San Ramón y Pilolkura son otras de las áreas protegidas de la costa de Valdivia, que pueden ser visitadas por los turistas.
Historia: Chaihuín se encuentra dentro de la Reserva Costera Valdiviana. La palabra Chaihuín tiene su origen en Ghaihuin, que significa sombrío. La Reserva Costera Valdiviana es un área protegida privada señalada como un hito de la conservación de los bosques de la ÇSelva Valdiviana del sur de Chile y su Cordillera de la Costa. Es una de las iniciativas de conservación privada más grandes del país. Se ubica en la comunidad de Chaihuín, una pequeña caleta de 200 habitantes aproximadamente, donde se realizan distintas actividades ligadas al mar, como pesca, buceo y extracción de mariscos y además - hace algunos años - iniciativas referidas al turismo. Si bien ahora las 60.000 hectáreas de la Cordillera Costera Valdiviana se encuentran protegidas, el trabajo de conservación continúa.
Esta reserva es un predio privado pero de acceso público. Sus 60.000 hectáreas constituyen una de las iniciativas de conservación privada más grandes del país. Anteriormente fue un predio forestal en el que fueron plantados en las décadas de los ochenta y noventa, miles de hectáreas de eucaliptos, destruyendo el bosque nativo. Por eso, Chaihuin-Venecia, nombre del predio en ese entonces, se transformó en un lugar emblemático en la historia del movimiento por la conservación en Chile, y por eso fue una gran victoria transformar la mayor sustitución nunca antes autorizada en nuestro país (más de 16.000 ha) en una zona de protección natural modelo. La reserva protege 35 km. de costa, con una emergente zona de interés para la conservación marina; y una red hídrica de casi 970 km de longitud repartida en cinco cuencas, paños continuos únicos de bosques de olivillo costero, poco representados en el sistema público de áreas protegidas. También, la reserva posee una extraordinaria lista de plantas y anfibios endémicos; parches de alerce costero genéticamente distintos a los de la depresión intermedia y de la Cordillera de Los Andes, y grandes extensiones de hábitats para especies bandera como el pudú y la nutria marina o chungungo, entre muchos otros.
La ruta para llegar al parque abarca un trayecto de 27 km. entre Corral y Chaihuín y es vecina de las comunidades de Huiro, Huape y Cadillal. Para acceder desde Valdivia, existen dos alternativas, las cuales son:
Accesos
Opción 1: • Acceso Niebla-Corral-Chaihuín.
Tramo 1. Valdivia a Niebla: 17 km. por camino asfaltado.
Tramo 2. Niebla a Corral: cruce marítimo, navegación en transbordador desde el puerto en Niebla hasta llegar a la bahía de Corral, 30 minutos (pasajeros y vehículos). También puede cruzar hasta Corral desde Niebla partiendo del muelle de las embarcaciones turísticas (pasajeros).
Tramo 3. Corral a Chaihuín: 27 km. por Carretera de la Costa, transitable todo el año, camino estable de asfalto. Debe seguirse la carretera costera en dirección sur, pasando por las localidades de Amargos, San Carlos, Los Liles, Palo Muerto, y Huape, para finalmente arribar a la localidad de Chaihuín. Durante todo el año hay buses rurales que realizan el recorrido Corral-Chaihuín, al menos 3 veces al día.
Opción 2. • Acceso Valdivia-Corral-Chaihuín
Desde Valdivia debe tomar la carretera que va hacia el sur. En el Kilómetro 18 se encuentra el cruce que señaliza el camino a Corral. Sólo los primeros kilómetros están asfaltados y luego continúa un camino ripiado, angosto y con mucho tráfico de camiones madereros, por lo que debe conducirse con precaución. En el Kilómetro 62 ingresará a la localidad de Corral y de ahí fácilmente encontrará el único camino costero hacia Chaihuín.
Recursos y actividades turísticas: Atravesando el puente de la localidad de Chaihuín, se encuentra la administración de la Reserva Costera Valdiviana. La oficina de administración e información funciona en horario de 9:00 a 13:00 y 14:00 a 18:00. En este lugar conocerá la historia, servicios, recomendaciones y detallada información de la Reserva Costera Valdiviana, para planificar su estadía en el lugar.
Servicios al interior del área protegida: En Chaihuín existe guardería y centro de visitantes. La reserva tiene un área de picnic y tres senderos habilitados: Los Colmillos, Lagunas Gemelas y El Alerzal. Los traslados en vehículo por el interior de la reserva deben ser autorizados y las caminatas por algunos senderos requieren guía local. Pueden realizarse cabalgatas por la playa Colún desde la localidad de Huiro. Los servicios prestados son desarrollados por las comunidades aledañas a la reserva. ¿Qué más se puede hacer?: Trekking, cabalgatas, navegaciones en lancha, kayak, avistamiento de flora y fauna, visita a sitios arqueológicos. A un costado del río que lleva su nombre y muy cerca de la administración de la Reserva, se encuentra la playa de Chaihuín donde se realizan varias actividades como pesca, buceo, extracción de mariscos y más. Es apta para el baño y ocasionalmente se pueden ver delfines australes.
Atractivos principales:
- Dunas y playa de Colún - Es una playa de 10 km de extensión con presencia de de gran campo dunar con restos arqueológicos y bosque de olivillos.
- Lagos, lagunas y esteros - Lagunas gemelas. Son lagunas dentro de la duna en el borde la vegetación arbórea. Efecto de avance de la duna y retroceso del bosque de olivillos.
- Lugares de observación de flora y fauna - Sendero de antiguos alerzales salvados de la explotación forestal del área, plantas y anfibios endémicos, y fauna como el pudú y la nutria marina o chungungo.
- Ríos - Río Chaihuín-Río Colún. Se caracterizan por su gran belleza escénica del borde natural de la reserva y su desembocadura en la playa de Chaihuín. Navegable por embarcaciones menores.
- Deportes - Se pueden practicar diversos deportes como pesca, extracción de mariscos, buceo, trekking, cabalgatas, navegaciones en lancha y kayak.
Prestadores de servicios asociados: Existe una amplia oferta de servicios turísticos en la localidad de Chaihuín y otras localidades costeras aledañas, incluyendo cabañas, campings y pequeños restaurantes. También existe un camping rústico con alimentación en la comunidad indígena de Huiro. Una asociación de guías locales ayudará a acceder a algunas áreas de la reserva. En Corral y Valdivia existen agencias de turismo receptivo y operadores locales que le ayudarán a organizar viajes a su medida. Para más información ver nuestro directorio de prestadores de servicios turísticos Destino Valdivia – Corral.
Ubicación: Se emplaza en la ribera del río Chaihuín, que nace en el sur-oeste de la Comuna de Corral, al interior de la Cordillera de la Costa. Comunica los pequeños asentamientos de Cadillal Alto y Bajo ubicados a 5 kilómetros aproximadamente de Chaihuín. Cuenta con buena infraestructura turística, camping, cabañas y hospedajes.
El Río Chaihuín nace en la comuna de La Unión, en la parte alta de la Reserva Costera Valdiviana y el Parque Nacional Alerce Costero. Su cuenca tiene una extensión de 313 km² y su curso principal se transforma en el límite norte de la reserva, con una longitud de 87,7 km. Este río se caracteriza por su gran belleza escénica.
Fuentes: www.parques-selvavaldiviana.cl.
Actividades: Paseo, fotografía, observación de flora y fauna, cabalgatas, pesca, buceo, navegación.
Fotografias: Reserva Costera Valdiviana.